刘荒田

　　友人问我，是著名的华人聚居地，那里过春节，和国内相比，有什么不同？我以为，主要在两方面：一是气氛，二是态度。而且，这也可能是国外华人过春节的特色所在。

　　先说气氛。举除夕为例，清早我领了任务—买祀神用的烧猪肉。这红彤彤的供品，要排长队才买得到。主中馈者本打算从简，改以水煮肉代替，后觉不妥，春节乃一年中最紧要的祭祀，神明和祖先早已吃惯了溜脆的烧猪肉，偷工减料被怎么办？我自动请缨，趁外出慢跑时捎带买下。跑到烧腊店前，倒抽一口冷气，队伍已初具规模，前面已有二十位上下，背后很快添了十多个人。要命的是移动缓慢，为什么？每个人不买则已，一买就甩出老长的单子，每磅价钱不少于八美元的烧鸭、烧猪仿佛是白送的。一个刚完成购物大业的男子，马上印证了我的推测—两手各提五个白色外卖盒，出门时有点踉跄，太重了！倘若在故土，这等人物可能是黄牛党；在，可以肯定是代至爱亲朋购物的义工。

　　“为了节省时间，请大家把要买什么告诉我。”店内走出一位手拿一沓纸条的干练女子。此举无疑是英明的，她一一询问排队者，代其填好购物单，顾客轮到后，自行交给师傅，免去“沟通”这层手续。广东四邑来的师傅，刀工娴熟，但未必能对付带全中国各地口音的普通话，更不必说这里的语言—英语了。“三只烧鸭，五磅烧肉，要瘦的，三磅半叉烧……”我边听边惊呼：“我的天，哪一家子今晚吃得下这么多！”女侍应生走近我，我婉拒：“只买一样，不必写。”走近柜台，抬眼看墙壁上的钟，已耗时一小时十分钟。买下一块烧猪肉，兴冲冲地回到家，衣服湿得差不多了。但烧猪肉的皮还是溜脆的，我相信。

　　再说态度。海外的中国人过春节，恪守传统的只是新移民群体，隆重其事，也有所变通。年关将近，多了写春联的摊档。临近春节的周末，成千上万的中国人涌来办年货，交通堵塞，巴士停开。桃花摊档趁机大甩卖，大家买了桃花，怕被碰落花瓣，都把桃枝高高举在头上，顿时，整整一条街，成了花的大本营，绛红如霞，喷薄着。

　　大年夜的团年饭，未必一家子能聚齐，因为孩子们上学的上学，上班的上班，也不怎么在乎。守岁更难实行，因为许多国家春节不放假，还要早起上班上学。移民的第二代及第三代，对这个节日不大重视。毕竟，圣诞节才是社会最重要的节日。